【51CTO.com快译】亚马逊五年前开始谈论无人机快递。电动卡车开发商Workhorse Group 18个月前在拉斯维加斯公开测试了一款配送无人机，并预计在几个月内实现商业化。
 
然而，仰望天空几乎没有携带包裹的无人机，尽管有大量的商用无人机——据联邦政府估计超过10万架——投入使用。
 
除了澳大利亚的玉米煎饼配送，非洲和瑞士的医疗供应配送等引人注目的计划以外，无人机配送仍然是理想中的方案。
 
美国市场
 
无人机在美国最大的业务领域是测绘、勘测、公用事业线路和管道的空中检查、为房地产营销活动空中宣传，以及农作物喷洒和田间检查等农业应用。
 
对于无人机的空中作业，目前还缺乏公共安全和隐私方面的监管，因而放松了对商业运营商的控制，从而使得该行业得以立足。
 
小心谨慎
 
一些人表示对制定无人机飞行规则的联邦航空管理局进行指责。美国国家科学院、工程院和医学院在2018年6月发布的一份报告中表示，美国联邦航空局在制定无人机安全标准方面过于谨慎。
 
今年4月，美国联邦航空局(FAA)向Alphabet的无人机业务Wing颁发了航空公司认证。这是无人机操作员获得的第一个此类认证，它允许Wing的无人机飞出视线，飞越弗吉尼亚州交付项目中指定的区域。
 
“Part 135”商用飞机认证还允许Wing在美国其他地区申请飞行许可。由于Wing和美国联邦航空局(FAA)对航空公司规定进行了无人机条例的修改，这可能为其他无人机运营商提供便利。
 
不过，Skylogic Research首席执行官、无人机行业分析师科林•斯诺(Colin Snow)表示，全国性允许无人机飞出运营商视线的规定——这对商业物流经济的影响至关重要——还需要9年时间。
 
斯诺在接受采访时表示，无人机配送服务还没有明显的经济效益。然而，无人机行业并不那么悲观。
 
正在进行时
 
AUVSI国际无人驾驶车辆系统协会(Association for Unmanned Vehicle Systems International，AUVSI)会长兼首席执行官布莱恩·韦恩(Brian Wynne)表示，尽管进展缓慢，但仍在取得进展。
 
Wynne说:“我们正处于概念验证阶段，最终阶段是完全融入我们的领空，要达到这个目标还有很长的路要走。”
 
好消息是，FAA做法已经不像过去那样了。他们正在积极利用产业优势，与行业合作加速规则制定。
 
美国 FAA目前的规定允许无人机只能在400英尺以下的高度飞行，要求它们在操作员的视线范围内飞行，并严格限制无人机在人口密集地区的飞行。
 
不过，这项规定很大程度上限制了无人机在美国农村地区的使用，从运营商那里出发范围不超过几英里——就像UPS测试的那样，驾驶员还要驾驶一辆面包车，当到达送货地址附近时，再发射无人机。斯诺说，在这种情况下，用无人机取代运货卡车的经济效益几乎被抹去。
 
为UPS测试提供运货车和无人机的Workhorse公司后来陷入困境，推迟了无人机的进一步工作。
 
全球车队管理公司总裁卡尔顿·罗斯(Carleton Rose)表示，UPS计划在美国推行无人机包裹快递业务。
 
背后的支持者
 
不过，该公司并没有放弃无人机，只是转移了兴趣。目前，该公司正在寻求使用无人机快速运送医疗用品和测试样品。
 
其他类型的无人机配送项目，包括包裹也没有被排除在外。
 
“我们相信无人机系统可以更好地满足客户的需求，并为网络改进提供机会，从而提高效率，使我们能够发展业务。”UPS先进技术集团负责人巴拉•加内什(Bala Ganesh)表示。
 
包括亚马逊(Amazon)和Alphabet在内的一些企业继续致力于无人机项目，并对其进行投资。
 
UPS已经资助了几家无人机开发公司。其他的无人机配送领域投资方还有波音公司(Boeing Corp